Ota Benga là một con trăn Mbuti của Congo, nổi tiếng với việc được trưng bày trong một cuộc triển lãm trong Sở thú Bronx ở New York, với những con khỉ. Ban đầu, ông được đưa đến Mỹ bởi một doanh nhân, nhà truyền giáo và nhà thám hiểm, Samuel Phillips Verner, để tham gia một cuộc triển lãm nhân học tại Triển lãm Mua hàng Louisiana ở St. Louis, Missouri vào năm 1904. Ông là một phần của một nhóm các bộ lạc châu Phi được trưng bày như các ví dụ về "giai đoạn đầu" của tiến hóa loài người để chứng minh lý thuyết tiến hóa văn hóa phổ biến khi đó. Sau đó, ông đã có triển lãm vườn thú của riêng mình vào năm 1906 tại Sở thú Bronx, và sau đó được đưa vào triển lãm Nhà Khỉ cùng với Dohong, một con đười ươi được đào tạo. Trong phần sau của cuộc đời, anh ta bị giam giữ bởi Reverend James M. Gordon, người đã sắp xếp việc học và sau đó làm việc tại một nhà máy thuốc lá. Tuy nhiên, sau khi giấc mơ trở về quê hương bị sụp đổ khi bắt đầu Thế chiến I, anh đã tự sát bằng cách tự bắn vào tim mình vào ngày 20 tháng 3 năm 1916.
Đầu đời
Ota Benga được sinh ra vào khoảng năm 1883 tại Thuộc địa Congo thuộc bộ lạc pygmy Mbuti. Ông sống với bộ lạc của mình trong các khu rừng xích đạo gần sông Kasai, thời đó là một phần của Congo thuộc Bỉ.
Để sử dụng người bản địa làm lao động trong ngành kinh doanh cung cấp cao su ở Congo, Vua Leopold II của Bỉ đã thành lập lực lượng dân quân Force Publique, giết chết những người thuộc bộ lạc pygmy Mbuti bao gồm vợ Ota Benga và hai đứa con. Benga sống sót sau vụ thảm sát khi anh ta ra ngoài trong một cuộc thám hiểm săn bắn khi dân quân đột kích ngôi làng của anh ta.
Sau đó, anh ta bị bắt bởi những người buôn bán nô lệ từ bộ lạc được gọi là Baschelel. Samuel Phillips Verner đã tìm thấy Benga khi đi đến một ngôi làng Batwa vào năm 1904 và thả anh ta ra khỏi những người buôn bán nô lệ, trao đổi một pound muối và một miếng vải.
Verner đã đến Châu Phi theo hợp đồng từ Triển lãm Mua hàng Louisiana (Hội chợ Thế giới St. Louis) để mang về một loại pygmies cho một triển lãm. Bằng cách hiển thị những người từ các nền văn hóa khác nhau, W. J. McGee, một nhà khoa học nổi tiếng, có ý định chứng minh lý thuyết tiến hóa văn hóa phổ biến sau đó cho người dân.
Verner đã đưa Ota Benga đến làng Batwa để tuyển thêm nhiều người lùn cho triển lãm, nhưng dân làng đã trở nên không tin tưởng vào muzungu (người da trắng) do những hành động bạo lực của người dân King Leopold II. Tuy nhiên, Verner, người sau đó tuyên bố đã cứu Benga khỏi những kẻ ăn thịt người, đã sử dụng sự giúp đỡ của mình để thuyết phục một số dân làng đi cùng anh ta trở về Mỹ.
Triển lãm & Kiếp sau
Ota Benga, cùng với nhóm đàn ông châu Phi, được đưa đến St. Louis, Missouri vào cuối tháng 6 năm 1904 mà không có Verner, người bị sốt rét. Ngay lập tức khi đến nơi, nhóm đã trở thành trung tâm thu hút trong Triển lãm Mua hàng Louisiana, với việc Benga trở nên đặc biệt nổi tiếng trong giới truyền thông, những người đưa tin rộng rãi về anh.
Bởi vì du khách rất háo hức được nhìn thấy hàm răng của anh ta được đưa vào những điểm sắc bén như những vật trang trí nghi lễ từ khi còn trẻ, nên các quan chức đã quảng bá anh ta là "người ăn thịt người châu Phi chính gốc duy nhất ở Mỹ". Các bộ lạc châu Phi đã được hướng dẫn để tính tiền cho các bức ảnh và màn trình diễn của họ, và theo báo cáo, Benga đã tính năm xu để khoe răng.
Trong buổi biểu diễn của họ vào ngày 28 tháng 7 năm 1904, các bộ lạc châu Phi đã phục vụ cho quan niệm định sẵn của đám đông là "những kẻ man rợ", dẫn đến một lối thoát áp đảo phải được kiểm soát bởi Trung đoàn Illinois đầu tiên. Họ biểu diễn theo kiểu hiếu chiến, bắt chước người da đỏ Mỹ tại Triển lãm, sau đó, Benga nhận được sự ngưỡng mộ của thủ lĩnh Apache Geronimo, người đã cho anh ta một trong những mũi tên của mình.
Khi Verner đến đó một tháng sau đó, họ đã vẽ ra những đám đông khổng lồ thậm chí cản trở những nỗ lực của họ tại hội chúng hòa bình trong rừng vào Chủ nhật. Verner đã được trao huy chương vàng về nhân chủng học sau khi Triển lãm kết thúc, nhưng triển lãm khoa học nghiêm túc của McGee đã được biến thành một chương trình.
Ota Benga trở về Congo cùng với Verner và những người châu Phi khác, và sống giữa Batwa trong một khoảng thời gian ngắn. Mặc dù được tự do, anh quyết định đồng hành cùng Verner trong chuyến phiêu lưu châu Phi của mình, giúp anh thu thập cổ vật và mẫu vật và mua cao su và ngà voi để bán lại.
Ông kết hôn lần thứ hai trong giai đoạn này, nhưng vợ ông đã chết vì bị rắn cắn ngay sau đó. Cảm thấy xa cách với người Batwa, sau đó anh quyết định quay lại Mỹ cùng Verner.
Trong khi Verner tìm kiếm việc làm tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ tại Thành phố New York để triển lãm các thương vụ mua lại từ Châu Phi, thì giám tuyển Henry Bumpus lại quan tâm đến Benga. Verner đã sắp xếp cho anh ta ở trong một phòng trống của bảo tàng trong khi anh ta tìm việc làm ở nơi khác, và Benga bắt đầu chiêu đãi du khách mặc một bộ đồ bằng vải lanh kiểu miền Nam.
Anh ta đã trở nên nhớ nhà ngay sau đó và bắt đầu thể hiện hành vi sai trái một cách có chủ ý, thường khai thác cách trình bày của chủ nhân về anh ta như một 'sự man rợ'. Anh ta đã từng cố gắng vượt qua những người bảo vệ trước một đám đông lớn và thậm chí ném một chiếc ghế về phía vợ của một nhà tài trợ giàu có, giả vờ không hiểu hướng dẫn.
Năm 1906, Bumpus đề nghị Verner đưa anh đến Sở thú Bronx, nơi giám đốc của sở thú, William Hornaday thuê anh như một bàn tay phụ để duy trì môi trường sống của động vật. Tuy nhiên, những vị khách tại sở thú bắt đầu quan tâm đến Benga nhiều hơn những con vật, điều mà không được chú ý bởi Hornaday.
Ngay sau đó, đạo diễn đã sắp xếp một triển lãm riêng cho Benga, nơi anh được phép đi lang thang tự do. Anh ta trở nên rất thích Dohong, một con đười ươi được dạy để thực hiện các thủ thuật và bắt chước con người.
Ota Benga bắt đầu dành nhiều thời gian hơn trong triển lãm Nhà Khỉ và sau đó có triển lãm cùng với Dohong, bắt đầu vào ngày 8 tháng 9 năm 1906. Các quan chức khuyến khích anh ta treo võng ở đó, cũng như bắn cung và mũi tên vào mục tiêu.
Sau Madison Grant, Thư ký Hiệp hội Động vật học New York, đã thúc đẩy Hornaday triển lãm Benga cùng với loài vượn tại Sở thú Bronx, một nhóm giáo sĩ người Mỹ gốc Phi do Reverend James M. Gordon dẫn đầu đã phản đối. Có lẽ sự chú ý không được chào đón đã khiến Benga hành động dữ dội hơn, cuối cùng buộc các quan chức sở thú phải thả anh ta vào tù của Gordon vào cuối năm 1906.
Ota Benga ở lại Howard Col mồ côi Asylum cho đến năm 1910, và sau đó được chuyển đến Lynchburg, Virginia, nơi ông được nhà thơ Anne Spencer dạy kèm và theo học trường tiểu học tại Chủng viện Baptist ở Lynchburg. Rời khỏi trường, anh bắt đầu làm việc tại một nhà máy thuốc lá Lynchburg, đồng thời cũng lên kế hoạch trở về châu Phi.
Sau Thế chiến thứ nhất nổ ra vào năm 1914, giao thông tàu chở khách đến Congo đã bị dừng lại, điều này đã khiến giấc mơ trở về quê hương của anh và khiến anh rơi vào trầm cảm. Vào ngày 20 tháng 3 năm 1916, anh ta đã tự sát bằng cách tự bắn vào tim mình bằng một khẩu súng lục bị đánh cắp, và sau đó được chôn cất trong một ngôi mộ không dấu trong khu vực màu đen của Nghĩa trang Thành phố Cổ.
Câu đố
Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ chứa mặt nạ cứu sinh và cơ thể của Ota Benga, vẫn được gắn nhãn là 'Pigmy' bất chấp sự chỉ trích kéo dài hàng thế kỷ của Verner và những người khác. Sau khi cháu trai của Verner, Phillips Verner Bradford xuất bản cuốn sách 'Ota Benga: The Pygmy in the Zoo' vào năm 1992, câu chuyện của ông đã được nhiều tác giả sau đó xem lại.
Sự thật nhanh
Sinh nhật 1883
Quốc tịch: Congo
Nổi tiếng: Đàn ông Song Ngư
Chết ở tuổi: 33
Dấu hiệu mặt trời: cung Song Ngư
Sinh ra tại: Thuộc địa của Congo
Nổi tiếng như Pygmy Mbuti
